1、外表不同，红毛丹的果壳上布满红色的软刺，果实呈圆形或椭圆状；而荔枝呈凸起鳞斑状，颜色为鲜红或紫红色。
2、吃法不同，红毛丹剥开之后需要撕掉果肉表面比较硬的保护膜，而剥开的荔枝可以直接食用。
3、口感不同，比起荔枝，红毛丹的味道更淡。